¿Qué son los reptiles?
Cuando hablamos de reptiles, nos estamos refiriendo, básicamente, a lagartos (o saurios), cocodrilos, serpientes (u ofidios) y tortugas (o quelonios). Esta clase de animales son los ancestros tanto de los mamíferos como de las aves.
La ciencia que se encarga de estudiar a estos animales (y a los anfibios) es la herpetología.
Características principales de los reptiles
Además de reptar, los reptiles se caracterizan
fundamentalmente por:
-Piel
gruesa protegida por una capa córnea
protectora de escamas.
-Reproducción
ovípara (en algunos casos,
vivípara) con fecundación interna (presencia
de órgano copulador (hemipene) en todas las
especies).
-Respiración
pulmonar durante toda su vida
(incluido cuando son embriones).
-Circulación
sanguínea doble e incompleta
con corazón dividido en 3 cámaras (2
aurículas y 1 ventrículo).
-Esqueleto
formado por 4 extremidades
(tetrápodo) y constituido por cráneo osificado
y columna vertebral divida en 5 regiones
(cervical, torácica, lumbar, sacra y caudal),
como los mamíferos.
-Sistema
nervioso constituido por 12 pares
de nervios craneales.
-Patrones
rígidos de conducta establecidos
desde el nacimiento, sobre todo los
reproductivos.
-Independencia
del medio acuático:
Adaptación total a la vida terrestre.
-Dependencia
del medio ambiente: son
animales de sangre fría o poiquilotermos.
Evolución de los reptiles
Hace más de 300 millones de años
aparecieron los reptiles. Son los primeros
vertebrados adaptados a la vida terrestre a
partir de un ancestro anfibiano. Viven en
cualquier zona del mundo, excepto la
Antártida.
Los reptiles vienen de los anfibios, sin embargo, tienen adaptaciones a la vida terrestre
como escamas protectoras rígidas y ponen unos huevos recubiertos de una conquilla.
Los reptiles
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